영어회화공부법 영어작문/ 듣기.말하기 전부 말하는 경험담

뜬금없이 예전 영어공부 했던 생각이 나서 몇자 적게 되네요.

 

내게 있어 영어가 업무의 중요한 일부분 된 지 오래되었지만, 지금처럼 중요했던 시기도 없었던 것 같네요. 문득 학창시절 영어 공부 했던 생각이 나서 몇자 적어봅니다.

 

중학교에 들어가서 알파벳을 처음 접하고 마냥 신기했던 기억이 나네요. 중학교, 고등학교를 거치는 동안 새로운 언어를 배우는 재미에 푹 빠져 있었죠. 당시 시골학교에서는 대부분 그랬지만, 교과서 이외에는 참고할 만한 책을 구하기 쉽지 않았기에, 말그대로 “교과서 중심으로” 공부했죠. 

 

읽고 쓰고 해석하는, 시험을 위한 공부만 하다 보니 듣고 말하는 공부는 거의 할 기회가 없었던 것 같아요. 그래도 성적은 좋았기에 나름 자부심도 있었죠. 

 

그러다 대학에 들어와서 외국인 교수가 진행하는 영어수업을 들으며 충격을 받았어요.

지금도 그 교수님의 이름이 기억나네요. Mr.Cohen. 

우리의 수준을 알고 그러신 건지, 쉬운 영어로 수업을 진행하셔서 대학교 영어도 별거 아니네 라고 생각하게 되더군요. 그런데, 충격은 교수님이 아니라, 같은 과 친구에게서 받게 되었어요.

 

해외 주재원인 부친을 따라 외국에서 살다 온 친구가 있었는데, 수업이 끝나고 교수와 몇마디 하는 모습을 봤어요. 무슨 말을 하는 지 전혀 알아 들을 수가 없더군요. 나중에 물어보니 자기는 외국에서 살다와서 기초 영어수업은 필요 없다는 얘기를 했고, 교수님도 수업에 들어오지 않아도 된다고 승낙하신 거라고 하더군요.

 

영어를 그렇게 빨리 말하면서도 교수님과 친구가 대화가 된다는 것, 내가 아는 영어 단어를 써서 말하는 건데 내 귀에는 그게 들리지 않았다는 게 충격이었죠. 그리고, 그 친구의 입장에서 내가 교수님께 말해야 할 상황이었을 때, 어떻게 영어로 말해야 할 지 전혀 생각이 안나는 겁니다. 

 

분명 성적으로 나타난 영어실력은 좋았는데, 실제 생활에서 쓸 수 있는 영어는 거의 할 수 없었던 거죠. 충격을 받고 한동안 멍해 있다가, 뭘 해야 할지 생각해봤습니다. 

 

당시 종로에 있던 파고다 학원 등이 있었지만, 사정이 여의치 않아 학원 대신 다른 방법을 찾아야 했죠. 듣기 공부는 사람을 직접 만나는 게 쉬운 때는 아니었기에 매체를 활용하는 방법이 최선이었고, 그래서 당시 영어 방송이었던 AFKN을 틀어놓고 들리던 안 들리던 거의 매일 들었던 거 같아요. 

 

입주과외 했던 집에서 AFKN 방송이 나와 편하게 볼 수 있었고, 3,4개월 쯤 지나면서 쉬운 단어를 시작으로 조금씩 들리기 시작하더군요. 어느 정도 지나면서 뉴스 방송이 들리기 시작했고, 듣는 것에는 어느 정도 자신이 생겼죠. 문제는 이제 말하기였어요.

 

지금이야 우리나라에 외국인들이 많지만, 당시에는 외국인과 만나 얘기하는 게 쉽지는 않았죠.

원어민에게 영어로 의사전달을 해본 경험이 없기에, 내가 제대로 표현을 하는 건지, 그들이 하는 말을 제대로 이해는 하는 건지 알 수 없었죠. 어떻게 하든 그런 경험을 해야겠다고 생각했지만, 당시로는 좋은 방법이 떠오르지 않았어요. 

 

그러던 중, 버스를 타고 경복궁 근처를 지나가다가 관광 온 외국인의 모습을 보게 되었어요.

여기 오면 외국인들 많다는 걸 진작 생각 못했을까 생각이 들었죠. 

바로 다음 주말에 무작정 경복궁에 와서 일단 누구라도 붙잡고 말을 걸어보자고 마음 먹었어요. 

그런데 막상 와보니 선뜻 다가서기가 참 어려운 겁니다. 

 

우선은 대화에는 상대가 있고, 대화하려는 목적이 있는 건데. 학교나 학원처럼 공부를 위한 장소도 아니고, 무슨 명목으로 어떤 내용으로 대화를 할 지 생각도 없이 그냥 오다보니 막막해지는 겁니다.

 

고민하다가 그냥 있는 그대로 얘기하는 게 제일 좋을 거라 생각이 들었죠. 

“나는 학생인데, 영어 공부를 하는 중이다. 그런데 영어로 말할 기회가 없어 여기에 오면 원어민을 만나 얘기할 기회가 있을 것 같아 왔다. 실례가 안된다면 잠깐 얘기를 나눌 수 있겠느냐?”

 

일단 이 말로 시작하면 거절하지는 않을 것 같은 생각이 들었고, 몇 명에게 말을 걸었는데 바빠서 시간 내주기 어렵다는 분들도 있었지만, 대부분은 짧게 라도 대화를 나눠주는 분이 있더군요. 

 

어차피 어떤 주제를 가지고 토론하는 것이 아니라, 내가 말하는 것을 원어민이 알아 듣는지, 그리고 원어민이 하는 말을 내가 이해하는 지 알아보는 것이 목적이었기에 몇마디 정도로 충분했죠. 

그렇게 몇 번을 다시 와서 외국인들과 얘기를 나누면서 목적한 바를 어느 정도 이루게 되었죠. 

얘들이 내 말을 알아 듣는구나, 그리고 나에게도 얘네들 말이 들리는 구나.

 

그게 시작이었던 것 같아요. 

직장 생활을 하면서 외국인을 처음 만나 얘기하는 상황이 왔을 때, 먼저 가서 인사하며 친해지기 시작했던 것이요.